2.9 Tecnologías innovadoras

La tecnología Cloud Computing, o soluciones en la nube, es una de las principales tendencias que se observan actualmente y que marcarán con seguridad el sector de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) durante los próximos años. Para ser conscientes de la evolución que supone este nuevo modelo de acceso a la información es importante entender claramente en qué consiste y conocer las ventajas que ofrece a las empresas que contratan soluciones en la nube.

El Laboratorio de Tecnologías de la información, integrado en el National Institute of Standards and Technology (NIST) de Departamento de Comercio de Gobierno Federal de los Estados Unidos, ha definido Cloud Computing de la siguiente forma.

Cloud Computing es “un modelo que permite el acceso bajo demanda y a través de la red a un conjunto de recursos compartidos y configurables (como redes, servidores, capacidad de almacenamiento, aplicaciones y servicios) que pueden ser rápidamente asignados y liberados con una mínima gestión por parte del proveedor del servicio”.

Antes del Cloud Computing las aplicaciones informáticas necesitaban actualizaciones permanentes, mantenimiento técnico experto y una alta inversión económica. Generalmente, la empresa pagaba por funcionalidades incluidas en ese paquete de servicios informáticos contratados que, en la mayoría de las ocasiones, no llegaba a utilizar pues no eran necesarios en su negocio.

Ahora, la oferta que ofrece el Cloud Computing es totalmente diferente. Es el proveedor tecnológico quien se encarga de las actualizaciones automáticas, no es necesario invertir en infraestructura (todo está en la nube, en internet) y, además, sólo se paga por lo que se necesita (espacio en servidor virtual, funcionalidades adaptadas a las necesidades específicas, mantenimiento completo o parcial, etc.).

Beneficios

El primero de ellos es el ahorro, tanto en licencias como en la administración del servicio y en los equipos necesarios. Si se cuenta con una infraestructura 100 % basada en “nube computacional” no se requiere instalar ningún tipo de hardware, solo los terminales. En esa simplicidad para el usuario y el hecho de que requiera mucha menor inversión para empezar a trabajar radica la belleza de la tecnología de Cloud Computing.

Por ejemplo, el cambio del software de oficina de una empresa de unos 40,000 usuarios por un servicio de computación en la nube. El cambio toma unos cuantos meses y produce ahorros multimillonarios.

En cuanto al hardware del cliente también hay ahorro, no es necesario escoger entre una computadora portátil o una de escritorio, más barata y a menudo más rápida. En el mundo de la computación en nube, el usuario puede comprar un económico thin client portátil que puede conectar a una pantalla y a un teclado. Entonces, todo lo que necesita es conectarse a porque es el proveedor el que ofrece el rendimiento y no el equipo en si.

Implementación rápida y baja en riesgos: Gracias a una infraestructura de Cloud Computing, es posible comenzar a trabajar muy rápidamente. No es necesario esperar mucho tiempo e invertir grandes cantidades de dinero antes de que un usuario inicie sesión en su nueva solución. Las aplicaciones basadasen tecnología de la nube estarán disponibles en cuestión de pocas semanas, incluso con un alto nivel de personalización.

Actualizaciones automáticas: No afectan negativamente a los recursos de TI. Si se actualiza a la ultima versión de la aplicación, la nueva tecnología no obliga al consumidor a decidir entre actualizar o conservar su trabajo, porque las personalizaciones e integraciones se conservan automáticamente durante la actualización.

Portabilidad de información: Aunque en un principio la mayoría de los proveedores en la nube dirigían sus servicios a los usuarios corporativos, con el paso del tiempo los usuarios particulares han comenzado a usar este concepto manera masiva y casi sin darse cuenta con el uso de servicios para teléfonos móviles (Smartphone particularmente), tabletas, etc.

Por otra parte, el modelo de la nube es más amigable con el medio ambiente; las computadoras de escritorio actualmente gastan aproximadamente 150 watts, cada una; con la computación en la nube no se necesitan maquinas que consuman más de 10 watts, claro que a esto hay que sumar el consumo de los centros de datos, sin embargo, estos atienden a un gran número de terminales. Por lo tanto, la nube computacional ofrece un importante ahorro global de energía.

Desventajas

No todo son maravillas en la gran nube, pues existen factores que harán tropezar la confiabilidad de los servicios ofrecidos por esta. Por un lado el crecimiento de esta noción ha fortalecido las ventas de los hoy llamados notebooks, los cuales han sido sacrificados en sus prestaciones físicas como la ausencia de unidad ´óptica e incluso, en la mayoría de las ocasiones, escaso disco duro; pues la idea central es que el usuario no se llene de periféricos y solo acceda a su información a través de la red. El concepto es bueno, pero los fallos de los servidores en distintas ocasiones han alertado a muchos usuarios que a ‘un desconfían de un servicio como ´este. Es el caso de Google, por ejemplo, con quien en varias ocasiones tanto Gmail como su buscador insigne han sufrido fallas que han dejado a sus usuarios fuera de servicio por unas cuantas horas; las suficientes como para que millones de clientes reclamen y queden con una sensación de que hay algo que no está funcionando del todo bien.

Otro riesgo importante es la fuga de información, un problema común dada la variedad de los datos que los proveedores en la nube almacenan, lo que implica que en cualquier fuga de información puede ocurrir un significativo impacto. Usar los servicios en la nube implica tener una confianza casi absoluta en el proveedor, dejando en sus manos información importante, resultando atractivo para que los piratas cibernéticos y autores de programas maliciosos apunten a los servicios de computación en la nube con el propósito de buscar datos que puedan robar, vender, manipular o simplemente “mirar”. Dado que la información del cliente debe recorrer diferentes nodos para llegar a su destino, cada uno de ellos resulta un foco de inseguridad. Si se utilizan protocolos seguros como HTTPS por ejemplo, la velocidad total disminuye debido a la sobrecarga que requieren estos protocolos. Por ello, ya que la computación en nube tiene sus miras puestas a convertirse en una herramienta empresarial esencial, tal como se han consolidado hoy en día el correo electrónico, se necesita introducir patrones de cifrado de datos para mitigar cualquier tipo de riesgo.

La disponibilidad de las aplicaciones está atada a la existencia de acceso a Internet. Si un consumidor decide tener todos sus servicios informáticos en la nube, queda sujeto a la cobertura de red; incluso si solo son algunas aplicaciones las que usa en la nube o ´únicamente información, al carecer de conexión, su productividad se ve anulada o en el mejor caso limitada.

También se presenta el problema de la escalabilidad a largo plazo. A medida que más usuarios empiecen a compartir la infraestructura de la nube, la sobrecarga en los servidores de los proveedores aumentará, por lo tanto, si la empresa no posee un esquema de crecimiento ´optimo puede llevar a degradaciones en el servicio o jitter altos

·   1.- Cloud Software as a Service. Al usuario se le ofrece la capacidad de que las aplicaciones que su proveedor le suministra corran en la infraestructura Cloud, siendo las aplicaciones accesibles a través de, por ejemplo, una navegador web como en el caso de web mail, que es posiblemente el ejemplo más representativo, por lo extendido, de este modelo de servicio.El usuario carece de cualquier control sobre la infraestructura o sobre las propias aplicaciones, excepción hecha de las posibles configuraciones de usuario o personalizaciones que se permitan.

·         2.Cloud Platform as a Service. Al usuario se le permite desplegar aplicaciones propias, ya sean adquiridas o desarrolladas por el propio usuario, en la infraestructura cloud de su proveedor, que es quien ofrece la plataforma de desarrollo y las herramientas de programación. En este caso, el usuario quien mantiene el control de la aplicación, aunque no de toda la infraestructura subyacente.

·   3. Cloud Infrastructura as a Service. El proveedor ofrece al usuario recursos como capacidad de procesamiento, de almacenamiento, o comunicaciones, que el usuario puede utilizar  para ejecutar cualquier tipo de software, desde sistemas operativos hasta aplicaciones.